SISTEMAS OPERATIVOS
Es el conjunto de programas que permiten la administración eficaz de los recursos de la computadora. Como ya dijimos está dentro de la categoría de software de sistema.
El sistema operativo cumple con cinco funciones básicas:
• El suministro de la interfaz de usuario.
• La administración de recursos.
• La administración de archivos.
• La administración de tareas.
• El servicio de soporte y utilidades.
Cuando utilizamos una computadora, el sistema operativo nos brinda un espacio de comunicación, que se define, en general por ventanas, íconos, menús, y el puntero, que permite elegir opciones de ejecución o el arrastre de elementos (carpetas archivos, etc) para moverlos de un lugar a otro. Ese entorno de trabajo, perfectamente definido, se llama Interfaz de usuario.
La administración de recursos por la configuración y el uso de todos los dispositivos que forman parte de la computadora y que se encuentran en su interior, y de la conexión con sus periféricos.
La administración de archivos permite sus creación, modificación, almacenamiento, recuperación, borrado, cambio de nombre, etc.
El sistema operativo también se encarga de la administración de tareas que llevan a cabo los usuarios finales. El servicio de soporte se encarga de actualizar las versiones, mejorar la seguridad del sistema, agregar nuevas utilidades, controlar los nuevos periféricos que se agregan a la computadora y corregir los errores del software.
La computadora y sus programas, en acción
1. Cuando encendemos la computadora, lo primero que “arranca” es el sistema operativo. Si todo va bien y la computadora se pone en marcha correctamente, ya tenemos computadora + sistema operativo, y entonces sí estamos preparados para oder ejecutar el software de aplicación. Las aplicaciones más comunes son los programas que administran el correo electrónico, los procesadores de texto y los que permiten la gestión de planillas electrónicas de cálculo.
2. Al final de este proceso tenemos computadora + sistema operativo + programas de aplicación.
A modo de aclaración, podemos decir
que el sistema operativo está cerca de la computadora y que
los programas de aplicación necesitan del sistema operativo para instalarse correctamente, pero
están definitivamente más cerca de las personas, que somos nosotros, los usuarios finales.
ARCHIVOS
Un archivo o fichero informático es un conjunto de bits que son almacenados en un dispositivo. Un archivo es identificado por un nombre y su extensión.
¿Qué es una extensión de nombre de archivo?
Una extensión de nombre de archivo es un conjunto de caracteres que ayuda a que el sistema operativo entienda el tipo de información que contiene un archivo y qué programa debería abrirlo. Se llama extensión porque aparece al final del nombre del archivo, después de un punto. En el nombre de archivo miarchivo.txt, la extensión es txt. Esta extensión le indica al sistema operativo que se trata de un archivo de texto que puede abrirse mediante programas asociados con esa extensión, como WordPad o el Bloc de notas.
UNIDADES DE MEDIDA PARA EL ALMACENAMIENTO DE LA INFORMACIÓN
Dentro de la computadora la información se almacena y se transmite en base a un código que sólo usa dos símbolos, el 0 y el 1, y a este código se le denomina código binario.
Todas las computadoras reducen toda la información a ceros y unos. Es decir que el potencial de la computadora se basa en sólo dos estados electrónicos: encendido (1) y apagado (0). Las características físicas de la computadora permiten que se combinen estos dos estados electrónicos para representar letras, números, colores y sonidos.
Un estado electrónico de "encendido" o "apagado" se representa por medio de un bit. La presencia o la ausencia de un bit se conoce como un bit encendido o un bit apagado, respectivamente. En el sistema de numeración binario y en el texto escrito, el bit encendido es un 1 y el bit apagado es un 0. Las computadoras cuentan con software que convierte automáticamente los números decimales en binarios y viceversa. El procesamiento de número binarios de la computadora es totalmente invisible para el usuario humano. Para que las palabras, frases y párrafos se ajusten a los circuitos exclusivamente binarios de la computadora, se han creado códigos que representan cada letra, dígito y carácter especial como una cadena única de bits. El código más común es el ASCII (American Standard Code for Information Interchange, Código estándar estadounidense para el intercambio de información).
Un grupo de bits puede representar colores, sonidos y casi cualquier otro tipo de información que pueda llegar a procesar un computador. La computadora almacena los programas y los datos como colecciones de bits. Hay que recordar que los múltiplos de mediciones digitales no se mueven de a millares como en el sistema decimal, sino de a 1024 (que es una potencia de 2, ya que en el ámbito digital se suelen utilizar sólo 1 y 0, o sea un sistema binario o de base 2).
La siguiente tabla muestra la relación entre las distintas unidades de almacenamiento que usan las computadoras. Los cálculos binarios se basan en unidades de 1024.
En informática, cada letra, número o signo de puntuación ocupa un byte (8 bits). Por ejemplo, cuando se dice que un archivo de texto ocupa 5.000 bytes estamos afirmando que éste equivale a 5.000 letras o caracteres. Ya que el byte es una unidad de información muy pequeña, se suelen utilizar sus múltiplos: kilobyte (kB), megabyte (MB), gigabyte (GB).
